정치권 사퇴요구 일축…”이유 막론, 심려끼쳐 죄송” 사과”檢, 있는걸 없는걸로 만드는 나라 아냐”…수사독립성 강조”복잡하고 광범위한 수사 될 것”…수사 대상이 방향 언급 부적절 논란

성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만원을 받았다는 의혹이 제기된 이완구 국무총리는 15일 야당은 물론 여당 일각에서도 잇따라 제기된 자진사퇴 요구를 일축했다.

이 총리는 이날 국회 대정부질문에 출석, 새정치민주연합 정성호 의원의 사퇴 요구에 “그런 메모나 일방적 한쪽 주장만 갖고 거취 문제를 결정하지 못한다”고 답변했다.

이어 “공직자가 근거 없는 말 때문에 이렇게 궁지에 몰리고 신뢰를 잃어버리는 것도 문제가 아니겠느냐”며 “지금 누구의 말이 맞는지 모르는 거 아니냐”고 강변했다.

성 전 회장의 유류품 메모에 이 총리를 비롯한 여권 핵심 인사 8명의 이름 및 금품 액수가 적혀 있다는 정황이나 성 전 회장이 자살 직전 언론 인터뷰에서 지난 2013년 4월4일 직접 돈을 건넸다고 폭로한 것만으로는 물러나지 않겠다는 의미다.

총리직에서 스스로 물러나면 의혹을 자인하는 것으로 여겨질 수 있다는 점을 의식한 것으로 보인다. 박근혜 대통령이 곧 해외 순방에 나서는 상황에서 총리마저 공백 상태로 두면 안 된다는 부담감도 작용했을 수 있다.

이 총리는 “특정인(성 전 회장)의 메모에 이름이 거론됐다고, 특정인의 진술 하나만으로 막중한 자리를 가볍게 볼 수 없다”라며 “저는 한 나라의 총리다. 총리 직무에 충실할 것”이라고 사퇴 의사가 없음을 분명히 했다.

이 총리는 수사를 받겠다고 자처한 마당에 총리직을 유지하는 게 수사에 영향을 미칠 수 있어 부적절하다는 지적에도 “검찰이 없는 걸 있는 걸로, 있는 걸 없는 걸로 만드는 나라는 아니다”며 수사의 ‘엄정중립’을 강조했다.

이어 “증거가 나오면 목숨을 내놓겠다”는 전날 자신의 발언을 두고 정 의원이 ‘총리가 목숨을 걸겠다는데 어떤 검사가 증거를 찾겠느냐’고 꼬집자 “법무부 장관이 개별 사건 수사에서 검찰을 지휘할 수 없다”고 반박했다.

그러면서도 검찰 수사에 대해 “앞으로 여러 가지 조사하다 보면 ‘아하, 그랬구나’ 하는 문제도 나올 수 있다는 기대와 희망을 말씀드린다”며 “대단히 복잡한 수사가 될 것이다. 광범위한 측면에서 수사가 될 것으로 생각한다”고 전망했다.

’복잡하고 광범위한 수사’를 언급한 것은 “연루된 8명을 중심으로 관련 인사를 소환해서 하다 보면 고인(성 전 회장)이 어떻게 비자금을 만들었는지, 어떤 경로로 돈을 줬는지 나오지 않겠느냐는 의미”라고 설명했다.

다만, 새누리당 지도부가 전날 “이 총리부터 수사해야 한다”고 촉구한 가운데 수사 대상이 될 이 총리가 수사 방향에 대해 언급한 것을 두고 부적절하다는 지적도 제기될 것으로 보인다.

이 총리는 여권 핵심 인사들이 의혹의 당사자로 지목되면서 국정이 흔들리는 데 대해선 “이유 여하를 막론하고 송구스럽게 생각한다”고 고개를 숙였다. 성완종 리스트 파문이 불거지고 나서 이 총리가 공개적으로 사과한 것은 이번이 처음이다.

대정부질문 답변 과정에서 2012년 대선 유세 지원이나 자신의 휴대전화 개수 등과 관련해 거짓말을 하고 있다는 야당 의원들의 비판에는 “기억의 착오가 있을 수 있지만, 큰 틀 내에서 그런 적이 없다”고 항변했다.

이 총리는 성 전 회장에 대해 “총리를 비롯해 우리나라 정치인하고 전화를 다 할 수 있고, 만날 수 있는 분”이라며 “억울하다면 당연히 밝힐 수 있는 능력과 역량이 있는 분인데, 왜 극단적인 선택을 했는지 이해할 수 없다”고 말했다.

또 “고인(성 전 회장)과 친하지 않았지만, 대충 듣고는 있었다”며 “그래서 예사롭지 않게 평소 생각했고, 가끔 제가 동료 의원에게 ‘가능하면 (성 전 회장을) 조심하면 좋겠다’고 조언한다”고 덧붙였다.

연합뉴스