여성 첫 P3 파일럿 이주연 중위

우리 군(軍)에 첫 여성 해상초계기(P3) 파일럿이 탄생했다.





주인공은 해군 제6항공전단 이주연(26·해사 63기) 중위. 이 중위는 지난 4월 22일 P3 부조종사 교육을 수료하고 3일 첫 임무 비행에 나섰다. 2009년 해군사관학교를 졸업한 이 중위는 1년여간 공군으로부터 조종사 입문과 기본 비행 교육 과정을 마치고 지난해 10월부터 29주 동안 주야간 공중 조작, 해상 전술 비행, 전술 수행 절차 훈련 등 강도 높은 교육을 성공적으로 마쳤다.

이 중위는 “해군의 첫 해상초계기 여성 조종사가 되었다는 자부심과 함께 책임감을 느낀다.”고 조심스레 소감을 말했다. 그는 이어 “작전 중 반드시 적 잠수함을 발견해 내 손으로 격침하고 싶다.”면서 P3 조종사로서의 포부를 밝혔다. 그는 앞으로 해상초계기전대 비행대대에 배치돼 대잠작전뿐 아니라 해상초계, 정보 수집 등의 실전 임무를 맡게 된다.

대잠초계기인 P3는 한번 이륙하면 6시간 이상 비행하고 야간·저고도 비행 비율이 높아 비행 시 체력 소모가 많고 고도의 집중력이 요구되는 기종이다. 특히 10여 명의 승무원이 한 팀을 이루기 때문에 기체 장비 전반에 대한 정확한 이해와 조작 능력, 팀워크가 중요하다.



오이석기자 hot@seoul.co.kr