구청에서 쓰레기를 줍고 화장실을 청소하는 환경미화원들이 5년째 간식비를 아껴 매년 수백만 원씩 기부한 사례가 알려져 추운 겨울 마음을 따뜻하게 하고 있다.

10일 서울 중구청에 따르면 위생원실 김용화(45) 반장과 직원 8명은 2010년부터 남는 시간을 쪼개 재활용 작업으로 한 달에 10만원씩 모아왔다.

이렇게 모은 돈은 보통 직원들의 간식비로 쓰였다. 김 반장은 “한 달 동안 쉬지 않고 재활용 작업을 벌여도 겨우 대기실에서 타 마실 커피를 살 수 있는 정도였다”고 말했다.

김 반장은 2010년부터 일반 쓰레기통에서도 재활용 쓰레기를 분류하기로 하고 구청 종량제 봉투에 쓰레기를 모두 쏟아내 병과 캔, 알루미늄과 플라스틱을 골라냈다.

여유가 생긴 종량제 봉투에는 일반 쓰레기를 꾹꾹 눌러 담았다. 이런 작업으로 연 700만원에 달했던 중구청의 종량제쓰레기 봉투 구입비도 많이 줄었다고 구는 설명했다.

한 달에 1t도 안 되던 재활용 분리수거는 2t까지 늘었다.

재활용 작업을 확대하면서 위생원실에 월 30만원이 넘는 돈이 들어왔고, 김 반장과 동료들은 이 돈을 은행 계좌에 차곡차곡 모아 2011년까지 2년간 800만원이 모였다.

이들은 2011년 12월 따뜻한 겨울 보내기 모금 행사 때 800만원을 기부했다. 이후 해마다 2012년에는 585만원, 지난해에는 500만원을 내놨다.

올해는 재활용품 가격이 폭락해 제값을 받지 못했지만 350만원을 또 낼 계획이다.

김 반장은 “민원인들이 가끔 우리를 무시하고 욕할 때는 서럽기도 하지만 적은 돈이라도 우리보다 어렵게 사는 사람들에게 보탬이 된다면 일할 때 느끼는 설움을 잊을 수 있을 것 같다”고 말했다.

연합뉴스