강원도 중동부전선 전방 부대 장병들이 십시일반으로 돈을 모아 전우 아버지의 치료비를 충당해 화제다. 이는 육군 12사단 최전방 일반전초(GOP)에서 근무하는 이지혁(오른쪽·21) 일병의 효성에서 비롯됐다. 이 일병은 입대 2개월 전 간경화 진단을 받고 투병 중인 아버지 이광민(49)씨의 병상을 지키다 지난해 8월 군에 입대했다. 81㎜ 박격포 탄약수로 복무하던 이 일병은 부친의 건강이 악화돼 당장 간을 이식받지 않으면 생명이 위태롭다는 소식을 들었다. 그는 지난해 11월 전남대 병원에서 자신의 간 60%를 떼어내 이식하는 대수술을 받았다.

수술은 성공적이었으나 당장 4500여만원에 달하는 수술비가 문제였다. 이 일병 가족은 질병관리본부 장기이식관리센터의 후원금 1000만원과 친지와 지인들로부터 1000만원을 지원받았지만 여전히 2500여만원이 부족했다.

이 일병이 수술비 부족으로 어려움을 겪고 있다는 소문이 나자 소속 대대에서 모금을 시작했다. 모금함은 계속 늘어났고 연대에서만 500여만원이 모였다. 급기야 상급 부대인 12사단과 3군단 사령부도 나서 3주에 걸친 모금 끝에 부족한 액수를 모두 채웠다. 3군단은 지난 8일 이씨 가족에게 모금액을 전달했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr