2013년 수백점 귀환… 연구에 도움

국내 식물 연구 시작보다 훨씬 앞선 100년 전에 한반도에서 채집된 식물 표본 수백점이 국립수목원에 기증된다. 표본 대부분이 국내에 없는 것들이어서 국내 식물 연구에 상당한 도움이 될 것으로 전망된다.

26일 국립수목원에 따르면 1913년 북한 원산 지역을 중심으로 선교 활동을 했던 독일인 안드레 에카르트 신부는 백두산에서 한라산까지 전국 방방곡곡을 다니며 식물을 채집했다.

그리고 100년 만인 2013년 독일 성 베네딕도회는 수도원에서 에카르트 신부가 만든 표본 460점을 발견했고 10점만 남기고 한국 성 베네딕도회 본관인 경북 칠곡 왜관수도원으로 표본을 보냈다. 도화지 1장마다 잘 건조된 식물 1점이 붙어 있고 채집 시기와 지역 등이 자세히 적혀 있었다. 왜관수도원은 한눈에 봐도 학술 가치가 있다고 판단해 지난해 국립수목원에 연락했다.

수목원 박사들이 수도원으로 가 살펴보니 금강산에서 채집한 ‘금강초롱꽃’ 등 연구 가치가 충분한 표본이 가득했다. 학명이 붙기 전 마을에서 불리던 식물 이름 등도 한글로 기록돼 있었다. 표본 가운데 ‘실부추’는 당시 경기 수원에서 채집됐지만 현재 이 지역에서 발견되지 않는 식물이다. ‘큰반쪽고사리’는 기록만 남아 있을 뿐이다.

수목원은 왜관수도원에 부탁해 독일에 있는 나머지 10점도 기탁해 달라고 요청했다. 국립수목원과 왜관 수도원은 28일 기탁 협약식을 한다. 수목원 관계자는 “표본은 식물 연구의 기초”라며 “1950년 이전 식물 표본은 국내에 거의 남아 있지 않아 조선왕실의궤 반환만큼이나 의미 있는 일”이라고 밝혔다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr